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LES ORFÈVRES OUBLIÉS DE LA
RÉVOLUTION FRANÇAISE
Le poinçon de garantie de Paris 1788-1793
Cet article se propose de recenser l'activité
d'orfèvres oubliés de la ville de Paris, qui n'ont jamais fait
l'objet d'un enregistrement de leur poinçon et de leur patronyme
en raison du trouble occasionné par la Révolution française du
14 juillet 1789. Ces orfèvres inconnus ne sont cités à ma
connaissance dans aucun relevé bibliographique établi à ce jour
et cette publication contribue ainsi à réhabiliter leur
existence d'artisans de qualité. Leurs poinçons bien relevés sur
des objets que détiennent des collectionneurs français et
étrangers qui s'interrogent, ce qui est bien normal, sur l'authenticité
de leurs objets comportant des poinçons d'orfèvres qui n'ont
jamais été répertoriés.
Les poinçons de ces orfèvres sont relevés sur des objets
parisiens produits entre 1788 et 1792, avec un poinçon de
garantie dit "de Bernier" marqué de la lettre " P" (pour Paris).
Les poinçons de la garantie de Paris
1788-1793
Le 12 novembre 1788, est enregistré à Paris un
poinçon de garantie marqué de la lettre "P" sous
couronne fermée (royale), le millésime bien lisible
en chiffres "88". Poinçon ainsi décrit "P 88".
Ce poinçon demeure valable à la date du 5 septembre
1789.
Il est par voie de conséquence en usage lorsque
surgit la Révolution française située le 14 juillet
1789, est normalement accompagné en 1789 et en sus
du poinçon de l'orfèvre de poinçons de charge et de
décharge fiscale, un "A" stylisé de charge dans un
ovale (équivalent à une déclaration fiscale) et une
feuille de vigne (ou de chêne selon les auteurs) de
décharge qui traduit le paiement de l'impôt.
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Le 5 septembre 1789 est mis en service un
nouveau poinçon de garantie, la lettre "P" sous
couronne fermée (royale), le mill ésime bien inscrit
en chiffres "89°" poinçon ainsi décrit "P 89".
ll est désormais parfaitement admis que ce poinçon
demeure utilisé jusqu'en avril 1793, alors que la
corporation des orfèvres de Paris a déjà été abolie
dès mars 1791, comme toutes les corporations
provinciales de l'Ancien Régime, que les orfèvres se
voient alors confisquer leurs outils et tous métaux
précieux encore détenus en leurs ateliers lors de la
"Terreur" de 1793.
Il faudra attendre l'année 1797 pour que l'administration
remette en place un système de poinçons de titre et
de garantie.
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Cette période très troublée de l'Histoire
de France, c'est le moins que l'on puisse dire, et compliquée de
surcroît par les nombreux conflits entretenus entre les orfèvres
et l'autorité royale, entraîne un défaut d'enregistrement des
orfèvres qui souhaitent se faire recevoir à Paris vers 1789, des
maître "oubliés" depuis lors. Quelques orfèvres enregistrés
auparavant abandonnant dès 1791 toute représentation de l'ancienne
monarchie dans leur poinçon.
Représentation de poinçons d'orfèvres non
identifiés
Ci-joint le relevé illustré de
quelques orfèvres toujours inconnus et correspondant à la
période de Paris 1789-1791,
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Poinçon = DA sous fleur de lys couronnée, étoile
légèrement en pointe.
La marque de l'orfèvre relevée sur des pièces de
couverts, avec le poinçon P 89.
Cet orfèvre n'est plus cité en 1798 (période dite "au
1er coq") avec un poinçon losangique confirmant
encore son activité.
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Poinçon = (D trèfle S) sous fleur de lys
couronnée, R en pointe.
La marque de l'orfèvre relevée sur différentes
pièces d'orfèvrerie, avec le poinçon P 88.
Cet orfèvre n'est plus cité en 1798 (période dite "au
1er coq") avec un poinçon losangique confirmant
encore son activité.
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Poinçon = (L symbole indéterminé G) sous fleur
de lys couronnée, sur B en pointe.
La marque de l'orfèvre relevée sur différentes
pièces d'orfèvrerie, avec le poinçon P 89.
Ce maître n'est plus cité après 1798.
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Poinçon = (P une gerbe E) sous fleur de lys
couronnée, sur T en pointe.
La marque de l'orfèvre relevé e sur de très
nombreuses pièces d'orfèvrerie, avec le poinçon P 89.
Cet orfèvre n'est plus cité en 1798 (période dite "au
1er coq ") avec un poinçon losangique confirmant
encore son activité.
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Poinçon = (N grain V) sous fleur de lys
couronnée.
La marque de l'orfèvre relevée sur de très
nombreuses pièces d'orfèvrerie, avec le poinçon P 89 .
S'agit-il d'un second poinçon non répertorié de
Nicolas Vial, reçu à Paris en 1781, encore cité en
1793 ? Ou celui de Nicolas Vatinelle, maître de
Paris en 1769, encore cité en 1791 ?
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Poinçon = (G symbole proche du fleur de lys et
seconde lettre peu lisible, un P ?)
La marque de l'orfèvre relevée sur une pièce marquée
de Paris P 89.
Le poinçon peut-être tronqué.
Cet orfèvre n'est plus cité à priori encore actif en
1798.
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Autres orfèvres employant un poinçon révolutionnaire
(1791-1793)
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Poinçon = A en chef sur (P bonnet de
sans-culotte M) sur R en pointe.
Orfèvre : Augustin Philippe MOCQUIN, dit "Rogeland",
reçu à Paris en 1771, toujours cité en 1793.
Son poinçon de l'Ancien Régime datant de 1771
demeurant inconnu.
Cet orfèvre n'est plus cité en 1798.
Le poinçon ci-joint observé avec la garantie P 89
citée ci-dessus.
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Maître orfèvre indéterminé, initiales BTT (?),
ayant abandonné les symboles de l'Ancien Régime (fleur
de lys couronnée à Paris).
Poinçon usé P 89 de Paris, la charge peu lisible,
lettre A stylisée dans un ovale.
Ce maître exerce-t-il encore en 1798, nul ne le sait.
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Conclusion
La plupart des quelques observations citées dans cet article
ont été faites à partir de pièces d'orfèvrerie considérées comme
mineures (couverts, quelques pièces de forme comme des timbales).
Ce qui exclut, tant mieux, toute tentative de contrefaçon par
des faussaires internationaux peu scrupuleux.
L'étude de la période révolutionnaire française et de sa
production d'orfèvrerie demeure à ma connaissance largement
inexplorée, malgré tout son intérêt historique.
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